「この貝は出荷前が大変 なんだ 」

　翌年の５月から６月にかけて、直径５ 〜 ６センチに育った貝を黒い丸籠に移して海中へ吊します。それから出荷を始める１１月まで、何も手を加えません。聞いているといかにも楽そうですが、「ヒオウギガイは、出荷前の作業がひと仕事」ということでした。

　ヒオウギガイの人気の理由は、一つは殻の鮮やかな色にあります。ぼくはもともとから美しいものと思い込んでいましたが、そうではありませんでした。作業場に積まれた水揚げ直後のヒオウギガイの殻には、フジツボなどの小貝が付着し、色もややくすんでいました。それを一つ一つグライン ダーで磨きをかけ、あの鮮やかな色合いを引き出すのです。このグラインダーがけを見物しましたが、なるほどひと仕事でした。

化粧前のヒオウギガイ	磨かれると一段と映える

「化粧しなければ美しくならないのは、女性と同じだよ」と梶脇さんは笑い、続いて「この貝が魚みたいに即出荷できるなら、こんな楽なことはないんだけどなあ」とぼやくのでした。